ZAO / Zhang Ke Architecture Offfice
THE SUNNY face that Olympic China presented to the world in the first decade of the 2000s had a cloudy reverse, and nothing illustrates the country's contradictions better than the hutong, those alleys of the old part of Beijing, many of which have been ruthlessly torn down in the name of 'progress.'Zhang Ke began his career around the time, and like other architects of his generation, he found the key to channeling his contemporay aspirations in the mission of protecting ancestral heritage: a balance which, as the next pages show,he has managed to bring from the most restrained projects to large commissions that allow muchcreative freedom, from the little courtyard to the landscape.
Yu'er Hutong Social Housing in Beijing
In one of the traditional neighborhoods that surround the Forbidden City, a residential complex has undergone renovation in accordance with a cautious strategy to curb gentrification.
As in another siheyuan in the same alley, only about two-thirds of the dwellings have been refurbished, but the improvements done in the half-open entrances and the typical ourtyards have been extended to all long-time tenants.
Upgrading the original materials of the modest houses and combining them with contemporary wood and glass enclosures has given the complex a new identity without spoiling its spirit of yesteryear.
NSAU Avant-Garde Bookstore in Mengzi
A bookstore has opened amid the remains of a short-lived university founded during World War Il by academics who had fled Beijing and Tianjin during the Japanese occupation.
In a loop that encloses a courtyard with straight lines, a volume extends along the shore of a lake and deforms as it rises to integrate the existing gray brick buildings into the composition: a group of taverns and a bell tower.
The circulation elements on the roof terrace are echoed inside,where glass panels and the light wood used for the shelves, tiers, and window-frame details sofien the effect of the shell of exposed concrete.
Centro comunitario de arte en Rizhao
A sculptural pavilion that continues the rugged terrain of the surrounding area endeavors to become part of the network of public facilities that enlivens a coastal resort.
Open on all sides, the undulating ground floor is sheltered by a framework supported at three points and formed by curved beams of great depth the gaps between which are used to house the upper galleries
The labyrinthine succession of open and closed spaces, the changes in level, and the carefully studied cutouts of sky and views create a promenade of unexpected moments thrs.
Museo de arte CAA Xiao Feng en Hangzhou
A center dedicated to a painter couple of the social realism school is configured as a gallery of broken geometries, with a series of cantilevered volumes around a courtyard.
The complex closes itself off from the mountain environment, and access to the exhibitions is through the inner garden, which in turn one reaches by means of a walkway across the pool of water, under a raised arm of the building.
The ring-shaped visitor route narrows and widens as gently sloping ramps serve to negotiate the different levels, generating a rich spatial sequence enhanced by black-stained bare concrete walls.
La reluciente cara que la China olímpica mostró al mundo en los primeros dos miles tuvo sin embargo un reverso turbio, y nada ilustra mejor esas contradicciones del país que los hutong, los tradicionales callejones del centro de Pekín, muchos demolidos inmisericordemente en aras del ‘progreso’. Zhang Ke comenzó su carrera por aquellos años y, al igual que otros arquitectos de su generación, en la reivindicación de la herencia ancestral encontró la clave para canalizar sus aspiraciones contemporáneas: un equilibrio que, como reflejan las siguientes páginas, ha sabido llevar de las intervenciones más comedidas a los encargos de mayor holgura y libertad creativa, del patio de casa al paisaje.
Viviendas sociales Yu'er Hutong en Pekín
En uno de los tradicionales barrios que rodean la Ciudad Prohibida se ha renovado un conjunto residencial siguiendo una cautelosa estrategia para evitar la gentrificación.
Igual que en otro siheyuan del mismo callejón, solo se ha intervenido en dos tercios aproximados de las viviendas, pero haciendo extensibles a los antiguos inquilinos las mejoras en los accesos semiabiertos y los característicos patios.
La puesta en valor de los materiales originales de las modestas casas y su combinación con cerramientos de madera y vidrio confieren una nueva identidad que sin embargo no pierde el espíritu de antaño.
Librería NSAU Avant-Garde en Mengzi
Una librería ha abierto entre los restos de una efímera universidad fundada en la II Guerra Mundial por académicos que huyeron de Pekín y Tianjin durante la ocupación japonesa.
En un bucle que encierra un patio con trazos rectos, un volumen se extiende por la orilla de un lago y se deforma en altura para integrar en la composición los edificios preexistentes de ladrillo gris: un grupo de tabernas y un campanario.
La circulación por la azotea transitable tiene eco en el interior, donde los paños acristalados y la madera clara aplicada a estanterías, graderíos y detalles de carpintería suavizan la carcasa de hormigón visto.
Centro comunitario de arte en Rizhao
Un escultural pabellón que continúa las formas del terreno cerril de los alrededores quiere inscribirse en la red de dotaciones públicas que anima un resort costero.
Abierta en todos sus frentes, la ondulante planta baja queda a resguardo de un entramado apoyado en tres puntos y formado por jácenas curvas de gran canto, cuyo entrevigado se aprovecha para alojar las galerías superiores.
La laberíntica sucesión de espacios abiertos y cerrados, los cambios de nivel y los estudiados recortes del cielo y las vistas configuran una promenade llena de momentos inesperados que estimulan los encuentros.
Museo de arte CAA Xiao Feng en Hangzhou
Un centro consagrado a una pareja de pintores de la escuela del realismo Socialista se configura como una galería de geometría quebrada con saledizos que circundan un patio.
El conjunto se muestra hermético al montañoso entorno,y la entrada a las exposiciones se efectúa por el jardín interior, al que se llega mediante una pasarela que atraviesa la lámina de agua bajo un brazo elevado del edificio.
El recorrido anular de los visitantes se estrecha y ensancha en tanto que suaves rampas traban los diferentes niveles, lo cual genera una rica secuencia espacial que potencian los desnudos paramentos de hormigón te?ido de negro.